Nell’America della Grande Depressione, Mildred reagisce alla separazione dal marito trovando un impiego come cameriera per mantenere se stessa e le due figlie.

Il ristorante di Mildred si inaugura con una serata grandiosa. Nonostante le apparenze, l'ostilità fra Mildred e la figlia Veda non sembra placarsi.

Le nozze con Monty riservano a Mildred una gradita sorpresa: Veda, scomparsa ormai dalla sua vita, canterà in occasione del ricevimento. Ma nuovi guai si profilano all'orizzonte.

Mildred, ormai affermata, vuole aprire un nuovo ristorante, mentre il rapporto con Veda peggiora tra ambizioni artistiche, scandali e tensioni familiari. Dopo la rottura, Mildred scopre che la figlia è diventata una cantante di successo.

Mildred sposa Monty mentre Veda, ormai cantante affermata, resta arrogante e distante. Il ristorante di Laguna crolla e i debiti aumentano. Tornando a casa, Mildred scopre una verità devastante che la porta a ricominciare con l’ex marito Bert.