Riscopriamo le Americhe

40.000 anni prima della nascita di Cristo i continenti americani e asiatici sono uniti da un lembo di terra, oggi ricoperto dal mare. Grazie a questo collegamento, dei cacciatori siberiani potranno partire alla scoperta dell’America.

Molti millenni più tardi, i ghiacciai si sciolgono e permettono ai popoli di proseguire alla scoperta di questo gigantesco continente. La caccia è l’unico mezzo di sostentamento, ma crea tensioni tra le tribù.

Nell’Alaska del 2000 a.C., le condizioni climatiche sono estreme, e gli eschimesi sopravvivono grazie alla pesca. Alcuni di loro, migliaia di anni più tardi, respingeranno i primi vichinghi venuti dall’Europa a bordo dei loro poderosi drakkar…

Il Nord Ovest americano è una delle regioni più accoglienti, dove flora e fauna sono rigogliose. Ma quando si ha troppa abbondanza si rischia anche di avere qualche problema.

Anno 1000 d.C. È l’epoca dei pueblos, villaggi dei nativi americani intagliati direttamente nelle rocce e raggiungibili solo arrampicandosi. Cento anni dopo, nel bacino del Mississippi, gli indiani costruiscono dei giganteschi tumuli.

Su ordine degli Dei, Maestro il predicatore fa costruire Tenochtitlan, la capitale del popolo Azteco, una delle civiltà più avanzate dell’era precolombiana. Si tratta di una vera società con le sue leggi, la sua morale e il suo codice di condotta.

Al largo della costa portoghese, le correnti marine portano sulla riva legna, erbe e addirittura corpi umani di aspetto diverso. Da dove arrivano? il giovane marinaio Cristoforo Colombo è convinto che esista una rotta per l’India verso Ovest.

Il sogno di Cristoforo Colombo si realizza. Nel 1492 mette finalmente piede a San Salvador dopo un viaggio pieno di pericoli. Il primo incontro con gli indigeni è molto amichevole. Ma come saranno le prossime spedizioni?

Fernando Cortes parte da Cuba con sette navi e un vero e proprio esercito. Accolto come un benefattore al suo arrivo nello Yucatan, scatena conflitti tra popoli Aztechi e Totonachi. Seminando morte e distruzione sul suo cammino, arriva in Messico…

Città del Messico è una città ricca, ma l’arrivo di Cortes provoca un’insurrezione. Costretto a fuggire, attaccherà nuovamente la città assediandola per tre mesi fino ad annientarla.

In Perù, 12 milioni di Inca vivono tra le ricchezze: vestiti ricamati d’oro, tesori, templi… Purtroppo, il conquistatore spagnolo Pizarro annienterà questo grandissimo impero.

Jacques Cartier viene scelto da Francesco I per partire alla scoperta delle terre del Nuovo Mondo. E se si trattasse davvero della rotta per le Indie? Se riuscisse a trovare tanto oro quanto il suo rivale Carlo V durante le conquiste spagnole?

Mentre Orleans è assediata dagli inglesi, la costa americana è indifesa. L’esplorazione del Nuovo Mondo va avanti. Lo spagnolo Ponce de Léon è il primo a mettere piede sul suolo degli Stati Uniti nel 1513.

Nel 1603, Champlain continua l’impresa di Cartier. Percorrerà il Canada, fonderà Quebec e disegnerà mappe preziose di questi nuovi territori.

A partire dal XVI secolo, le navi dei coloni inglesi raggiungono la costa dell’Est. Vengono fondati Virginia, New Jersey e Connecticut. La nave Mayflower sarà il simbolo di questa colonizzazione.

I coloni arrivano a migliaia, e i primi incontri si trasformano presto in aggressioni. Gli indiani saranno costretti a fuggire verso Ovest.

Nel 1681, Robert Cavalier de la Salle, francese insediato nel Canada, decide di percorrere il Mississippi partendo dai Grandi Laghi. Un terzo del territorio degli Stati Uniti è ora dominato dai francesi.

Gli indiani sono costretti a emigrare. Alcuni si insediano nelle vaste pianure. Il baratto e la caccia sono le loro principali attività.

La corona britannica impone alle sue colonie delle tasse sempre più pesanti. Gli americani non le sopportano più e viene organizzata un’insurrezione.

Il 23 agosto 1775, le colonie inglesi sono dichiarate ribelli dal potere di Londra. È l’inizio di una guerra dura e tragica.

All’inizio del XIX secolo, si sviluppa la tratta degli schiavi. Tra i dieci a quattordici milioni di africani vengono rapiti e portati in America, la loro nuova terra.

La storia di questi uomini americani che lotteranno e sacrificheranno tutto per dare agli Stati Uniti dei nuovi territori…

È uno dei grandi personaggi del Sud America. Il suo sogno è quello di fondare un’unione sudamericana. Dopo combattimenti sanguinari e vittorie, la sua impresa fallisce. Muore nel 1830, quando l’America Latina è formata da sedici stati.

Nel 1848 viene scoperta una vena d’oro in California. È l’inizio della corsa all’oro. Migliaia di uomini abbandonano il loro lavoro e la famiglia per partire a caccia di ricchezze.

Gli indiani sono imprigionati in riserve e ridotti alla povertà dal dominio americano. Alla fine del XIX secolo ne rimarranno solo poche migliaia.

Dalla fine del XIX secolo a oggi, tutto si accelera: la guerra di Secessione, la demografia in crescita, l’espansione delle ferrovie, e le più importanti invenzioni dei nostri tempi…